Acupuntura: Qual o efeito no corpo

A acupuntura, técnica terapêutica originária da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), consiste na inserção de agulhas metálicas finas em pontos específicos do corpo chamados acupontos.

Esta prática milenar vem ganhando crescente reconhecimento no ocidente devido à sua eficácia no tratamento de diversas condições, especialmente aquelas relacionadas à dor.

De acordo com dados dos Estados Unidos, entre 2002 e 2007, o número de adultos que utilizaram acupuntura aumentou de 2 para mais de 3 milhões, representando um crescimento de 50% em apenas cinco anos.

A busca por tratamentos complementares eficazes e com menos efeitos colaterais tem impulsionado a acupuntura como uma opção terapêutica valiosa.

Neste contexto, contar com uma clínica especializada em tratamento com acupuntura torna-se fundamental para garantir a qualidade e segurança do tratamento.

Profissionais certificados e treinados adequadamente podem proporcionar um diagnóstico preciso, estabelecendo protocolos de tratamento individualizados que maximizam os resultados terapêuticos e minimizam possíveis riscos.

Este artigo explora seus mecanismos de ação, evidências científicas e benefícios para diversas condições dolorosas, destacando a importância de tratamentos realizados por profissionais especializados.

Qual o efeito da acupuntura no corpo: mecanismos de ação

Para compreender como a acupuntura age no corpo, é necessário examinar seus mecanismos neurobiológicos.

• Quando uma agulha é inserida e estimulada em um acuponto, ela ativa fibras nervosas aferentes localizadas sob esses pontos, incluindo fibras A mielinizadas e fibras C não mielinizadas.
• Esta ativação gera uma cascata de respostas fisiológicas que explicam os efeitos analgésicos observados.
• No momento da inserção correta das agulhas, o paciente e o profissional podem sentir uma sensação característica conhecida como “De qi” ou “Te qi”, que se manifesta como uma impressão de dormência, peso ou formigamento.
• Essas sensações indicam a ativação adequada dos acupontos e estão associadas a melhores resultados terapêuticos.

No nível molecular, a acupuntura inibe a ativação de células gliais na medula espinhal, reduzindo a inflamação por meio da diminuição da quimiocina CX3CL1 e aumentando a citocina anti-inflamatória interleucina-10.

Isto provoca a inibição das vias de sinalização relacionadas à dor, como a proteína quinase ativada por mitógeno P38 e a quinase regulada por sinal extracelular.

Adicionalmente, a acupuntura ativa sistemas de modulação da dor no cérebro, incluindo o córtex cingulado anterior, a substância cinzenta periaquedutal e a medula rostral ventromedial.

Múltiplos neurotransmissores e moduladores participam da analgesia por acupuntura, incluindo opioides endógenos, colecistocinina, serotonina, glutamato, noradrenalina, dopamina, GABA, acetilcolina e orexina A.

Eficácia nas condições musculoesqueléticas

Dor lombar

A dor lombar é uma das condições mais comuns tratadas com acupuntura.

Uma revisão sistemática com metanálise realizada por pesquisadores brasileiros demonstrou que a associação de acupuntura com exercícios é efetiva para melhorar a intensidade da dor crônica na região lombar, com efeito superior para o follow‑up.

O seu efeito analgésico na dor lombar pode persistir por até 12 meses após o tratamento.

Um estudo realizado em Turim, Itália, com dados coletados entre 2008 e 2022, observou uma redução média de 40% na intensidade da dor lombar após o tratamento, avaliada pela Escala Numérica de Dor (NRS).

Dor no joelho e quadril

Para a osteoartrite de joelho, essa técnica milenar tem demonstrado benefícios significativos.

Um estudo italiano documentou uma redução média de 42% na intensidade da dor em pacientes com patologias do quadril e joelho após o tratamento com acupuntura.

Estes resultados são corroborados por uma revisão recente que concluiu que essa abordagem terapêutica oferece benefícios a curto prazo para pacientes com osteoartrite sintomática do joelho.

Dor cervical e ombro

A acupuntura também demonstra eficácia no tratamento da dor cervical.

Um estudo com 517 pacientes com dor cervical de duração média de 6 anos mostrou reduções significativas na dor e na incapacidade associada após o tratamento, em comparação com os cuidados habituais aos 12 meses.

Para a condição conhecida como “ombro congelado” (capsulite adesiva), um estudo alemão randomizado (GRASP) demonstrou que a técnica chinesa é mais eficaz que a terapia convencional com anti‑inflamatórios não esteroidais e fisioterapia.

Fibromialgia e outras condições

Segundo o relatório de 2013 da Arthritis Research UK, a acupuntura é a forma mais eficaz de terapia complementar para o tratamento de osteoartrite, dor lombar e fibromialgia.

Um estudo recente sugere que a terapia pode ter um papel benéfico no tratamento da fibromialgia, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar esses resultados.

Outras áreas do corpo também apresentam bons resultados com acupuntura: o estudo italiano reportou redução de dor em 55% para cotovelo, 51% para mão, 44% para pé e 43% para dor cervical.

Evidências científicas globais

Brasil

No Brasil, a pesquisa tem avançado significativamente.

Uma revisão sistemática com metanálise realizada na Universidade Federal do Ceará analisou a efetividade da acupuntura associada a exercícios no tratamento de condições musculoesqueléticas.

Os resultados mostraram que esta combinação é eficaz para melhorar a intensidade da dor, com efeitos que persistem no follow‑up.

Outro estudo brasileiro publicado recentemente destaca seus mecanismos de ação na dor crônica musculoesquelética, focando nas teorias dos portões da dor e liberação de opioides endógenos.

Estados Unidos

Nos EUA, a acupuntura tem ganhado reconhecimento significativo.

Em 2015, a Joint Commission revisou suas diretrizes para o controle da dor, incluindo estratégias não farmacológicas como a acupuntura.

Em 2016, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica incluiu a terapia chinesa para o gerenciamento da dor crônica como parte de suas recomendações para cuidados de sobreviventes de câncer adultos.

Em 2020, os Centros de Medicare e Medicaid aprovaram o uso de acupuntura para dor lombar crônica, representando um passo monumental para o reconhecimento desta terapia nos EUA.

Europa

Na Europa, particularmente na Alemanha e Reino Unido, várias análises de custo‑efetividade demonstraram que a acupuntura é uma intervenção custo‑efetiva para dor lombar, osteoartrite de joelho, dor cervical e cefaleia.

O estudo italiano mencionado anteriormente, realizado em Turim, analisou dados de 932 pacientes entre 2008 e 2022, demonstrando uma redução média de 43% na intensidade da dor após o tratamento.

África

Um estudo conduzido na Nigéria ofereceu acupuntura a pacientes com lesões do sistema locomotor que haviam recebido fisioterapia convencional com sucesso limitado.

As lesões tratadas incluíram hemiplegia, dor lombar, ombro congelado, pé caído, ciática e artrite do joelho e quadril.

A resposta à acupuntura foi excelente nas condições mais agudas de dor lombar e ombro congelado, onde seis sessões de tratamento foram suficientes para recuperação completa.

Ásia

A Ásia, berço da acupuntura, continua a produzir pesquisas relevantes sobre seus mecanismos e aplicações.

Um estudo chinês examinou em detalhe os mecanismos moleculares da acupuntura para o manejo da dor, destacando como ela afeta o sistema neuro‑hormonal central e periférico complexo.

Outro estudo demonstrou uma forte associação entre sintomas musculoesqueléticos em idosos chineses e o uso de medicina tradicional chinesa, especialmente massagem (OR = 3,41), tratamento com ervas (OR = 2,68) e acupuntura (OR = 2,49).

Aplicações clínicas

A acupuntura tem sido progressivamente integrada aos sistemas de saúde ocidentais.

Nos Estados Unidos, o Consórcio Acadêmico publicou um documento destacando as estratégias não farmacológicas baseadas em evidências para o cuidado abrangente da dor, incluindo a acupuntura.

Este documento ressalta o papel da acupuntura na resolução da epidemia de opioides, oferecendo uma alternativa eficaz e segura para o manejo da dor.

Na prática clínica, a acupuntura pode ser utilizada como tratamento único ou complementar a outras terapias.

Os protocolos geralmente envolvem:

• Sessões de 20 a 30 minutos, com 7 a 9 sessões ao longo de 2 a 4 semanas, dependendo da condição.
• Para condições agudas, como dor lombar e ombro congelado, podem ser necessárias apenas seis sessões para recuperação completa, enquanto condições mais crônicas requerem mais sessões.

Conclusão

A crescente evidência científica global sustenta a eficácia da acupuntura no tratamento de condições musculoesqueléticas, particularmente dor lombar, osteoartrite de joelho, dor cervical e ombro congelado.

Os mecanismos de ação da acupuntura envolvem complexas interações neurobiológicas e imunológicas que resultam em efeitos analgésicos, anti‑inflamatórios e moduladores da dor.

A compreensão desses mecanismos tem avançado significativamente, fornecendo uma base científica sólida para sua aplicação clínica.

Para obter os melhores resultados, é necessário ter o acompanhamento de profissionais qualificados que possam oferecer um diagnóstico preciso e um plano de tratamento personalizado.

Com a crescente aceitação da acupuntura pelos sistemas de saúde em todo o mundo, esta terapia milenar continua a demonstrar seu valor como uma opção eficaz, segura e custo‑efetiva para o alívio da dor musculoesquelética.