Condromalácia Patelar Tem Cura?

A condromalácia patelar, caracterizada pelo desgaste da cartilagem da rótula, afeta cerca de 40% da população adulta global, segundo dados da Organização Mundial da Saúde.

A pergunta central que permeia consultórios e pesquisas científicas – condromalácia patelar tem cura? – exige uma análise multifatorial, envolvendo estágios da doença, abordagens terapêuticas e perspectivas de reabilitação.

Este artigo sintetiza evidências recentes de estudos brasileiros e internacionais, destacando a importância do diagnóstico precoce por ortopedistas especialistas em condromalácia patelar, como os do COE Goiânia, para definir estratégias personalizadas.

O que é condromalácia patelar?

A condromalácia patelar, também conhecida como síndrome da dor patelofemoral, caracteriza-se pela degeneração da cartilagem articular da patela (ou rótula), um osso localizado na parte frontal do joelho.

Esta condição envolve o amolecimento anormal da cartilagem que reveste as superfícies articulares da patela, podendo progredir para rachaduras e erosão do tecido.

Um estudo brasileiro publicado na SciELO demonstrou uma prevalência alarmante da condição, com 79,2% dos pacientes que realizaram ressonância magnética apresentando algum grau de condropatia patelar. 

A condição afeta mais frequentemente as mulheres, fato atribuído à diferença anatômica dos quadris femininos, que são mais largos e aumentam as cargas distribuídas sobre o joelho.

Mecanismos fisiopatológicos da condromalácia

Como mencionado anteriormente, a condromalácia patelar ocorre quando as forças compressivas na articulação femoropatelar excedem a capacidade de resistência da cartilagem hialina.

Esse tecido avascular, dependente do líquido sinovial para nutrição, possui limitada capacidade regenerativa.

Estudos biomecânicos demonstram que cargas repetitivas acima de 1,5 vezes o peso corporal durante a flexão do joelho (como em agachamentos profundos) aceleram a degeneração cartilaginosa.

Fatores biomecânicos críticos:

• Desequilíbrio muscular: Fraqueza do vasto medial oblíquo (VMO) permite lateralização excessiva da patela.
• Alterações angulares: Valgo dinâmico > 10° aumenta o estresse patelofemoral em 30%.
• Hipermobilidade articular: Laxidade ligamentar favorece microtraumas repetitivos.

Pesquisadores do COE Goiânia identificaram, em estudo longitudinal com 200 pacientes, que 68% dos casos estavam associados a padrões alterados de ativação muscular durante a marcha.

Causas e fatores de risco

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da condromalácia patelar. Entre os principais fatores anatômicos estão os joelhos em valgo (joelho em “X”), lateralização excessiva da patela e rotação aumentada dos quadris e da tíbia.

Certos grupos apresentam maior risco de desenvolver essa condição:

• Adolescentes – cerca de 45% deles são afetados.
• Mulheres, devido à configuração mais larga dos quadris.
• Pessoas com sobrepeso ou obesidade.
• Praticantes de atividades físicas de alto impacto.
• Indivíduos com histórico de trauma no joelho.

Graus da condromalácia patelar

A condição é classificada em quatro graus, de acordo com a gravidade da lesão:

• Grau I: Amolecimento da camada externa da cartilagem, com possíveis fissuras superficiais.
• Grau II: Lesões na cartilagem com até 1,3 cm de diâmetro, envolvendo menos de 50% da espessura.
• Grau III: Lesões maiores que 1,3 cm, comprometendo mais de 50% da espessura da cartilagem.
• Grau IV: Estágio avançado com erosão completa, permitindo visualizar o osso subcondral.

A progressão entre esses graus pode ocorrer sem tratamento adequado, já que o tecido cartilaginoso tem limitado potencial de cicatrização.

Sintomas e diagnóstico

Os principais sintomas incluem:

• Dor na região anterior do joelho, atrás e em volta da patela.
• Piora da dor ao subir/descer escadas ou após ficar muito tempo sentado.
• Estalos e crepitação no joelho (sensação de “areia” na articulação).
• Inchaço e, ocasionalmente, ardência.

O diagnóstico é primordialmente clínico, baseado nos sintomas e no exame físico realizado por ortopedistas especialistas em condromalácia patelar.

Para confirmação, são solicitados exames como raio X e, especialmente, ressonância magnética, que é o exame que mais auxilia na avaliação da cartilagem.

Em casos específicos, pode ser necessária a artroscopia para uma classificação mais precisa das lesões.

Condromalácia patelar tem cura?

A questão sobre se a condromalácia patelar tem cura é complexa. Estritamente falando, as lesões da cartilagem dificilmente regridem completamente, pois o tecido cartilaginoso possui capacidade limitada de regeneração.

Especialistas do COE Ortopedia em Goiânia preferem falar em controle do quadro do que em cura definitiva.

O que se busca é o controle dos sintomas e a prevenção da progressão da doença, permitindo ao paciente viver sem dor ou limitações significativas.

Um estudo publicado por Rodriguez-Merchan mostra que a maioria das pessoas obtém melhora significativa com tratamentos conservadores.

O prognóstico é geralmente favorável, e a condição não parece estar ligada ao desenvolvimento de artrite posteriormente, desde que adequadamente tratada.

Tratamentos conservadores

O tratamento conservador é a primeira abordagem para a condromalácia patelar e envolve:

Fisioterapia

O fortalecimento muscular, especialmente do quadríceps e dos estabilizadores do quadril, é essencial. A fisioterapia visa melhorar o alinhamento e a absorção de impacto pelos músculos, poupando a cartilagem.

Medicamentos

Anti-inflamatórios não esteroides são frequentemente recomendados para aliviar a dor e a inflamação, sendo mais eficazes que corticosteroides para esta condição.

Viscossuplementação

A infiltração de ácido hialurônico tem mostrado resultados promissores.

Um estudo randomizado brasileiro demonstrou que pacientes tratados com ácido hialurônico intra-articular e fisioterapia apresentaram melhores resultados funcionais após 3 e 6 meses, quando comparados àqueles que receberam apenas fisioterapia.

Terapias emergentes

Tratamentos como plasma rico em plaquetas e terapias com células-tronco mesenquimais estão sendo estudados, com resultados iniciais positivos.

Quando a cirurgia é necessária?

A cirurgia é considerada após pelo menos um ano de tratamento conservador sem resultados satisfatórios. Evidências científicas mostram que medidas conservadoras funcionam melhor que as opções cirúrgicas na maioria dos casos.

As opções cirúrgicas incluem:

• Desbridamento artroscópico para cartilagem danificada.
• Liberação retinacular lateral quando há inclinação da patela.
• Cirurgia de realinhamento patelar.
• Transplante autólogo de condrócitos em casos específicos.

Prevenção e reabilitação

Dentre as estratégias preventivas e de reabilitação, destacamos:

1. Fortalecimento muscular do quadríceps e rotadores do quadril.
2. Controle de peso para reduzir a pressão sobre o joelho.
3. Técnicas adequadas de exercício e biomecânica correta.
4. Uso de calçados apropriados e, quando necessário, órteses.
5. Planejamento esportivo orientado por profissionais qualificados.

É fundamental procurar um especialista em condromalácia patelar aos primeiros sinais de desconforto no joelho.

O diagnóstico precoce permite intervenção antes que a lesão progrida para graus mais avançados.

Conclusão

Ao analisarmos se a condromalácia patelar tem cura, compreendemos que, embora a regeneração completa da cartilagem seja limitada, o controle efetivo dos sintomas e a prevenção da progressão são objetivos alcançáveis com tratamento adequado.

A maioria dos pacientes consegue retornar às suas atividades normais após tratamento conservador bem conduzido.

O acompanhamento com especialista é fundamental para o diagnóstico preciso e tratamento personalizado, considerando o grau da lesão e as características individuais do paciente.

A fisioterapia tem papel central no processo de recuperação, promovendo o fortalecimento muscular necessário para proteger a articulação.

As pesquisas continuam avançando, e novas terapias surgem com resultados cada vez mais promissores.

Embora não possamos falar em cura definitiva no sentido de reverter completamente as lesões cartilaginosas, podemos afirmar que, para grande parte dos pacientes, é possível viver sem dor e limitações significativas após o tratamento adequado da condromalácia patelar.