Acupuntura: O que pode curar

A busca por tratamentos alternativos e complementares cresce constantemente, e a acupuntura se destaca entre as opções mais procuradas para tratar diversas condições de saúde.

A técnica consiste na aplicação de agulhas finas em pontos específicos do corpo, chamados meridianos, onde estão localizadas terminações nervosas, tendões e fibras musculares.

A aplicação correta das agulhas em locais precisos é essencial para liberar o fluxo de energia do corpo e obter os benefícios terapêuticos desejados.

Profissionais sem o devido conhecimento ou formação adequada podem não apenas comprometer os resultados do tratamento, mas também representar riscos à saúde do paciente.

Por isso, procurar uma clínica especializada em acupuntura, com profissionais devidamente certificados, é o primeiro passo para um tratamento seguro e eficaz

Este artigo explora o potencial terapêutico da acupuntura, com ênfase especial nas condições musculoesqueléticas, apresentando evidências científicas atuais que validam sua eficácia e aplicabilidade.

Eficácia no tratamento de condições musculoesqueléticas

Dores crônicas e lombalgia

As condições musculoesqueléticas representam a causa mais comum de incapacidade no mundo, sendo a dor lombar crônica uma das queixas mais frequentes nos consultórios médicos.

Estudos recentes confirmam que a acupuntura oferece alívio significativo para pacientes com dor lombar crônica, demonstrando resultados superiores quando comparada aos tratamentos convencionais isolados.

Uma análise de dados de pacientes realizada em 2017, envolvendo 20.827 pessoas de 39 ensaios clínicos, concluiu que a acupuntura é efetiva para o tratamento da dor lombar crônica, com efeitos persistentes ao longo do tempo e uma redução de apenas 15% na eficácia terapêutica após um ano de tratamento.

Esta análise também demonstrou que a acupuntura foi superior tanto ao controle simulado (sham acupuncture) quanto ao grupo sem acupuntura para cada condição de dor avaliada.

Osteoartrite e dor no joelho

A osteoartrite do joelho é uma condição degenerativa que afeta milhões de pessoas globalmente, causando dor e limitação funcional.

De acordo com pesquisas recentes, a acupuntura demonstra benefícios significativos no tratamento dessa condição, tanto na redução da dor quanto na melhora da mobilidade.

Um estudo conduzido pelo National Institute for Health Research (NIHR) concluiu que a acupuntura é superior aos cuidados usuais e à acupuntura simulada para dor da osteoartrite do joelho, proporcionando não apenas alívio da dor, mas também melhora na qualidade de vida dos pacientes.

Esse mesmo estudo avaliou a acupuntura como um bom uso dos recursos do sistema de saúde do Reino Unido.

Fibromialgia

A fibromialgia é uma condição caracterizada por dor musculoesquelética generalizada, frequentemente acompanhada de fadiga, distúrbios do sono e problemas cognitivos.

Um estudo de revisão integrativa publicado em 2021 analisou a eficácia da acupuntura para pacientes com fibromialgia e concluiu que o tratamento é efetivo não apenas para o alívio da dor, mas também para a melhoria da qualidade de vida e do sono.

Os resultados mostram que, mesmo com poucas sessões de até 30 minutos, a acupuntura proporciona diminuição significativa nos escores de dor, tanto a curto quanto a longo prazo.

Os pesquisadores também encontraram evidências de que a acupuntura pode ser mais eficaz e apresentar menos efeitos adversos do que medicamentos comumente usados para o tratamento da fibromialgia, como pregabalina e duloxetina, com benefícios que persistem por até um ano.

Artrite reumatoide e dor no ombro

Embora a evidência seja mais robusta para osteoartrite do joelho e dor lombar, estudos recentes têm investigado a eficácia da acupuntura no tratamento da artrite reumatoide e dor no ombro.

Uma análise de 2018 mostrou que a acupuntura pode ser usada como tratamento complementar para artrite reumatoide, ajudando a melhorar a circulação sanguínea, regular os batimentos cardíacos e estimular as células de defesa do corpo.

Para dor no ombro, um estudo publicado em 2024 observou uma redução média de 46% na dor após o tratamento com acupuntura, demonstrando que esta terapia pode ser uma opção válida para pacientes com dor crônica nessa região.

Aplicações da acupuntura além das condições musculoesqueléticas

Redução da ansiedade e estresse

A acupuntura tem mostrado resultados promissores no tratamento de condições relacionadas à saúde mental.

Sessões regulares podem ser recomendadas por psiquiatras, psicólogos ou acupunturistas para melhorar sintomas de depressão, ansiedade e estresse.

O tratamento atua no sistema nervoso central, proporcionando sensação de calma e bem-estar geral, além de reduzir hormônios do estresse e regular o humor.

Tratamento de enxaquecas e dores de cabeça

As enxaquecas e dores de cabeça crônicas representam condições incapacitantes que afetam significativamente a qualidade de vida.

Um estudo econômico sobre acupuntura para profilaxia de enxaqueca mostrou que pacientes que receberam acupuntura apresentaram redução significativa no consumo de medicação sintomática, tanto imediatamente após o tratamento quanto no seguimento de seis meses.

O estudo também revelou melhora na qualidade de vida específica para doença, com 81% dos pacientes do grupo de acupuntura apresentando melhora no seguimento de seis meses, em comparação com apenas 36% no grupo controle.

Alergias e problemas respiratórios

A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece a acupuntura como tratamento eficaz para alergias e problemas respiratórios como asma.

A técnica pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico, aumentando as células T do corpo, que auxiliam no combate a vírus e bactérias prejudiciais.

Pesquisas têm demonstrado que a acupuntura pode regular a imunidade, melhorar a função imunológica anticâncer e anti-estresse, além de exercer efeitos anti-inflamatórios, beneficiando pacientes com condições respiratórias crônicas.

Distúrbios gástricos e intestinais

Problemas como gastrite, prisão de ventre e síndrome do intestino irritável também podem se beneficiar com a estimulação de pontos.

A terapia atua nos pontos relacionados ao sistema digestivo, ajudando a aliviar sintomas e auxiliando na recuperação dessas condições.

A OMS reconhece a acupuntura como tratamento eficaz para sintomas comuns de distúrbios digestivos, como náusea e vômito, e para distúrbios como síndrome do cólon irritável e colite ulcerativa crônica.

Mecanismos de ação

Perspectiva da medicina tradicional chinesa

Na filosofia da medicina tradicional chinesa, o corpo é composto por uma energia vital chamada chi ou qi, que circula através dos meridianos.

Quando há desequilíbrio nessa energia, surgem dores ou outros sintomas. A acupuntura visa restaurar esse equilíbrio energético, inserindo agulhas em pontos específicos para desbloquear o fluxo de energia.

O corpo humano possui 12 meridianos principais, relacionados a vários órgãos como pulmão, baço, intestino, bexiga e vesícula.

A estimulação desses pontos pode aliviar sintomas específicos em diferentes partes do corpo, restaurando o equilíbrio e promovendo bem-estar.

Perspectiva científica ocidental

A ciência ocidental ainda busca compreender completamente os mecanismos de ação da acupuntura, mas evidências sugerem três principais mecanismos:

1. Efeitos no sistema nervoso: Estudos em animais e humanos, incluindo métodos de imagem cerebral, demonstram que a acupuntura pode afetar o funcionamento do sistema nervoso. A inserção das agulhas em pontos específicos envia mensagens ao sistema nervoso, que passa a produzir substâncias anti-inflamatórias e analgésicas.
2. Efeitos diretos nos tecidos: Pode ter efeitos diretos nos tecidos onde as agulhas são inseridas, especialmente no tecido conjuntivo, promovendo melhor circulação local e diminuição da inflamação.
3. Efeitos não específicos (placebo): Fatores como a crença do paciente no tratamento e a relação entre profissional e paciente contribuem para os resultados. Estudos mostram que os benefícios dessa técnica milenar vão além do efeito placebo, com diferenças significativas quando comparada à acupuntura simulada.

Um aspecto intrigante revelado em pesquisas recentes é que a terapêutica pode aumentar o potencial de ligação a sistemas antinociceptivos de opioides endógenos e receptores µ-opioides em várias localizações de processamento de dor e sensorial, o que explicaria seus efeitos analgésicos duradouros.

Evidências científicas: o que dizem as pesquisas atuais

Uma meta-análise de dados individuais de pacientes, publicada em 2017, analisou 39 ensaios clínicos randomizados envolvendo 20.827 pacientes com dor crônica.

Os resultados mostraram que a acupuntura foi superior tanto à acupuntura simulada quanto ao controle sem acupuntura para cada condição de dor estudada (p<0,001), com diferenças entre grupos próximas a 0,5 desvios-padrão em comparação com o controle sem acupuntura e próximas a 0,2 desvios-padrão em comparação com a simulação.

Os pesquisadores também encontraram evidências claras de que seus efeitos persistem ao longo do tempo, com apenas uma pequena diminuição (aproximadamente 15%) no efeito do tratamento após um ano.

Satisfação dos pacientes

Um grande estudo de satisfação envolvendo 89.000 pacientes tratados em 2014 e 2015 nos Estados Unidos encontrou altas taxas de satisfação, superando as médias de referência nacionais.

Entre 85% e 93% dos entrevistados disseram que seu acupunturista foi bem-sucedido em abordar seu problema de saúde primário, e entre 80% e 87% classificaram seus acupunturistas entre 9 e 10 em uma escala de 1 a 10 pontos.

O estudo também rastreou eventos adversos e encontrou apenas 13 eventos não graves por 86.769 pacientes, ou 0,014%, demonstrando a segurança do tratamento.

Custo-efetividade

Além da eficácia clínica, estudos têm demonstrado que a acupuntura pode ser uma opção custo-efetiva para sistemas de saúde.

Uma análise econômica comparando acupuntura com tratamento farmacológico padrão para profilaxia de enxaqueca mostrou que a introdução de sessões a um tratamento farmacológico existente pode resultar em impacto econômico reduzido devido ao menor uso de medicamentos, menor número de faltas ao trabalho e menos consultas médicas.

Nos Estados Unidos, a acupuntura foi incluída no Medicare em janeiro de 2020 para dor lombar crônica, representando um passo monumental para o reconhecimento da acupuntura em todo o país. 

Além disso, cinco estados (Arkansas, Califórnia, Maryland, Novo México e Washington) consideram a acupuntura um benefício essencial à saúde.

Conclusão

A acupuntura tem demonstrado ser uma terapia eficaz para diversas condições, com destaque para as musculoesqueléticas como dor lombar crônica, osteoartrite do joelho, fibromialgia e dor no ombro.

As evidências científicas atuais sugerem que seus benefícios vão além do efeito placebo, com resultados que persistem ao longo do tempo.

Além das condições musculoesqueléticas, essa técnica milenar mostra resultados promissores no tratamento de enxaquecas, ansiedade, estresse, alergias, problemas respiratórios e distúrbios gástricos.

Sua integração aos sistemas de saúde em diversos países, incluindo o Brasil, reflete o crescente reconhecimento de sua eficácia e segurança.

Para obter os melhores resultados com a acupuntura, é fundamental buscar profissionais qualificados em um centro referência em acupuntura, propiciando um tratamento seguro e eficaz.

Com poucos efeitos colaterais e alta taxa de satisfação dos pacientes, essa prática milenar se apresenta como uma valiosa opção terapêutica complementar no tratamento de diversas condições de saúde.